Le présent ouvrage, que nous dédions au XXe siècle, s'efforce de relater, le plus précisément possible, l'effervescence créative des faïenciers quimpérois. Les moteurs alimentant ces imaginations fertiles sont les grandes expositions de 1925, 1931 et 1937. Bien que relativement éloigné de la capitale, Quimper connaîtra, et comment, ses années folles. Conséquence directe de cet engouement généralisé pour l'art, ce siècle verra la naissance de deux nouvelles manufactures à Quimper. Le quartier de Locmaria abritera désormais, en plus des traditionnelles manufactures HB et Henriot, les ateliers de Fouillen et de Keraluc. Ce troisième tome de l'Encyclopédie des céramiques de Quimper contient de très nombreuses reproductions d'objets totalement inédits et de documents jusqu'alors restés dans les tiroirs des manufactures. Il concerne les faïences et grès ayant fait l'objet d'une production d'édition. Les deux tomes à venir seront consacrés aux artistes. Face à la richesse et la diversité des productions céramiques quimpéroises, la nécessité de leur consacrer une encyclopédie s'est imposée. Jamais travail d'une telle ampleur n'a été accompli pour quelque grand centre faïencier français quel qu'il soit. Pas moins de cinq volumes seront nécessaires pour mener à bien cette tâche. Le premier tome, consacré au XVIIIe siècle, explique la genèse de cette activité, les sources d'inspiration stylistique et les acquis technologiques patiemment engrangés sans lesquels rien n'eût été possible.
Le XIXe siècle vit la céramique quimpéroise se livrer à l'exploration systématique des styles historiques, mais la trouva sensible aussi au japonisme alors en vogue. La nouveauté du siècle fut cependant l'invention du “genre breton”, formé de figures et de scènes régionales dans les décors par la personnalité qui domine ce siècle, Alfred Beau. Ce second tome est riche de près de deux mille clichés consacrés à la céramique bretonne.
Des recherches archivistiques récentes ont profondément renouvelé notre connaissance du XVIIIe siècle quimpérois. Jamais aucun ouvrage n'avait entrepris de rendre compte, d'une manière aussi complète, d'une diversité qui n'offre sans doute, en France, aucun équivalent. De très nombreuses reproductions de pièces conservées dans d'autres musées et chez des collectionneurs privés complètent cet ensemble.
Rich in illustrations with all the details of the history, the important periods, the techniques, the places, the men, the styles, the marks – here is an easy-to-follow synopsis of the flamboyant universe of Quimper pottery, justly famous the world over for its merit and its style.
Bernard Verlingue est LE spécialiste de la faïence quimpéroise, expert auprès des musées et des salles des ventes, et directeur fondateur du Musée de la faïence de Locmaria en Quimper. Outre ses très nombreuses parutions sur le sujet depuis plus de trente ans, il a récemment coécrit “L'Encyclopédie des céramiques de Quimper”, aux éd. La Reinette.