À sa naissance, le futur roi n'était que le cinquième dans l'ordre successoral selon la loi salique.
Les hasards de l'histoire, la maladie et la folie des hommes vont en décider autrement et provoquer l'extinction de la dynastie des Valois. Grâce à ses qualités humaines exceptionnelles, le premier roi Bourbon va mettre un terme à la guerre fratricide ruineuse entre catholiques et protestants et mener une politique de réconciliation et de reconstruction matérielle.
Fondateur du royaume de France et de Navarre, il est considéré comme le père de l'État moderne, malgré la brièveté de son règne si riche en évènements.