Né à Saint-Malo le 22 mai 1724, Marc-Joseph Marion Dufresne mena une belle carrière d'officier de marine.
Il fut un des grands navigateurs français du XVIIIème siècle, contemporain d'Yves de Kerguelen, de Louis Antoine de Bougainville, de Surville, de Crozet, de La Pérouse et de Fleuriot de Langle, et également un rival de James Cook, qui se trouva explorer le sud de la Nouvelle-Zélande au moment où lui-même en explorait le nord. Comme James Cook, quatre années plus tard, Marion Dufresne fut massacré avec ses compagnons par des indigènes avec lesquels il avait pourtant cherché à établir des relations pacifiques.

Il n'était paru jusqu'ici aucune biographie de Marion Dufresne en langue française, cette omission est à présent réparée.