L'Appolonia prend la mer avec un équipage peu expérimenté, aux aspirations disparates, sans véritable maître à bord. Bientôt deux groupes se forment, et l'épreuve d'une tempête conduit le conflit au paroxysme.
Au dix-huitième jour, le skipper s'arroge le commandement en braquant une arme sur ses compagnons d'infortune. Il va en faire usage...
Lorsque L'Apollonia s'amarre à La Barbade, quatre personnes seulement descendent à quai, dont l'une est grièvement blessée. Le couple de propriétaires a disparu et l'homme atteint par balle, terrorisé, évoque un accident. On s'apercevra bientôt que le livre de bord a été falsifié.

Quel engrenage a-t-il conduit à pareille tragédie ? Quelle est la responsabilité exacte du meurtier ? Quel rôle ont joué les victimes ? Le drame était-il inéluctable ? Ce sont les mécanismes de la catastrophe que Klaus Hympendahl a restitués dans ce livre fascinant, fruit d'une enquête minutieuse et de son expérience de marin, plongeant le lecteur au coeur de l'angoisse et de la folie.