CLAUDE MONET À BELLE-ÎLE-EN-MER, Face à face avec l'océan

Le Musée de Morlaix possède un tableau Pluie à Belle-Île-en-Mer de Claude Monet, le prince des Impressionnistes, un peintre mondialement célèbre. Voici son histoire...

Il fait très chaud à Giverny cet après-midi d’août 1886. malgré son chapeau de paille, Claude Monet cherche un peu d’ombre sous les arbres de son jardin. Perdu dans ses pensées, il se dit que l’été a mal commencé. Alice, sa chère compagne, est souffrante ; elle est en cure à Forges-les- eaux. il est bien allé la rejoindre pour lui faire plaisir, mais il est tombé malade à son tour ! […]

Depuis l’année dernière, il songe à un voyage en Bretagne. cet été, Renoir est à Saint-Briac. Octave Mirbeau a décidé de s’installer en Vendée, à Noirmoutier pour écrire son roman. il pourrait lui rendre visite. sa femme cuisine si bien et Octave serait ravi. Mais où aller ? surtout pas dans un coin où il y a trop de touristes, il a envie d’être tranquille pour travailler, et de ne pas avoir un attroupement de curieux autour de lui quand il peint en plein air ! […]

Depuis une semaine, il n’y a eu qu’une seule journée de beau temps ! le vent souffle, la pluie tombe, mais il peint sans relâche. L’autre jour, de grands coups de vent ont renversé tout son équipement, parasol et tableaux. il a été obligé d’amarrer son chevalet avec des cordes à des pierres, tant les rafales étaient violentes. elles lui arrachaient sa palette et ses brosses des mains. Le soir, en rentrant à l’auberge, il était trempé. comme il n’a pas de cheminée dans sa chambre, il n’a pas pu faire sécher son linge. […]

Monet qui revient de sa journée de travail, la barbe en broussaille et le béret de travers sur la tête n’a pas du tout envie d’être importuné. l’homme s’empresse de se lever pour lui serrer la main et s’excuser d’avoir pris sa place. Quand Monet se présente, il devient tout rouge et tout intimidé. C’est un jeune journaliste, il s’appelle Gustave Geffroy. il a une admiration totale pour la peinture de Monet. il y a trois ans, il a écrit un article pour défendre le peintre lors de l’exposition chez le marchand d’art Durand-Ruel ! il n’aurait jamais imaginé le rencontrer dans ce lieu perdu, la vie est drôlement faite... […]

Béatrice Riou est Directrice adjointe du Musée de Morlaix. Elle a collaboré à de nombreux ouvrages collectifs dont Impressionnisme et Post-impressionnisme dans les collections du musée de Morlaix, ed. Musée de Morlaix, 2014 et Nantes 1886. Le scandale impressionniste, éd. Passage, 2018.

Julien Thomas est médiateur culturel, responsable des services aux publics au Musée de Morlaix. Il a écrit et co-illustré Lomic, roi de la baie de Morlaix, ed. Musée de Morlaix